заметив её, несколько насторожились и замедлили шаг. Наконец, приблизившись к ней локтей на восемьдесят, они остановились. Рослые орки стали все вместе сзади, выдвинув низкого орка вперёд. Тот внимательно впился взглядом в Антелин. Его маленькие глаза горели злобой, но Антелин вдруг отчётливо почувствовала, что все они её боятся.
— «Что вам надо?» — обратилась она к ним на тёмном наречие, стараясь говорить как можно твёрже.
— «Что вам надо в наших землях?» — заговорил с ней маленький орк противным, скрипучим голосом. Никто из вашего народа много веков не ступал на эти равнины, и вот ты здесь, зачем ты пришла сюда, каулен?
— «Я прохожу через ваши земли, так как у меня есть важное дело к югу отсюда» — ответила Антелин, не растерявшись. И дело это очень срочное и не терпит отлагательств.
— Вы, каулен, считаете, что можете делать что хотите и где хотите! Зачем вы напали на наших соплеменников? Неужели ты думаешь, что с горсткой своих жалких спутников одолеешь нас!
— Они первые напали на нас, а что до моих спутников, с ними я не боюсь за свою безопасность, так как я посланница и я не одна такая, нас много и если что-то со мной случится в пути, за меня жестоко отомстят.
Она сказала это очень громко, как будто гром прогремел в горах, так что Антелин даже сама себя испугалась. Она бросила взгляд на свою ладонь, да она отчётливо светилась. Говоривший с ней орк поморщился от боли и попятился назад, стоявшие за ним орки дрогнули, на их лице читался сильный испуг.
«Подожди не горячись, каулен» — залепетал орк.
Он задумался, смеривая Антелин взглядом, видимо пытаясь понять имеет ли что-то реальное под собой её угроза или нет.
— Кто послал тебя?
— Владыка Трокентана. При этих словах орк крепко сжал посох в руке. Он обернулся и прищурившись посмотрел на горы.
«Не советую вам мне мешать» — сказала Антелин, ей вдруг пришла в голову идея. Она повернулась и взяла лежащую на камне драконью чешуйку единственную оставшуюся у них, которую сохранила Винилин.
— «Вот» — она подняла чешуйку. Посмотри на это, орк, знаешь что это?
Тот внимательно посмотрел на чешуйку.
— «Нет» — сказал он, хотя голос его звучал неуверенно.
— Так посмотри поближе.
Антелин кинула чешуйку в их сторону. Маленький орк подбежал к ней и поднял. Его глаза расширились от изумления.
— Он тоже решился помешать тем, кого послал повелитель каулен и поплатился за это, не повторяйте его ошибки.
Орк с ужасом осматривал чешуйку дракона.
— «Да, да как скажешь, каулен, прости нас, это было недоразумение» — сказал он.
Он пошёл навстречу Антелин. Линма натянула тетиву пристально смотря на орка. Тот же подойдя к Антелин, вдруг бросился к ней в ноги.
— «Не гневайся, каулен» — он протянул ей чешуйку. Мы не признали тебя сразу.
Антелин взяла у него чешуйку.
— «Хорошо»- но теперь я хочу, чтобы вы оставили нас и не мешали нам продолжать наш путь, так как время не терпит, и мы торопимся.
— «Да, как скажешь» — пролепетал орк, он попятился назад, потом споткнулся и чуть не упал. Отойдя на безопасное расстояние, он повернулся спиной к Антелин и, бросив напоследок острый злобный взгляд, спешно направился к подножию гряды со своими спутниками.
— «А ну-ка объясни нам, что это такое случилось» — сказала Винилин. О чём вы там разговаривали и почему это орк тебе поклонился, что происходит?
Но Антелин молчала, пристально глядя вниз. Внизу, тем временем, среди орков началось бурное обсуждение. Они собрались кольцом вокруг маленького орка и принялись оживлённо друг с другом о чём-то спорить.
— «Что они хотят, о чём вы разговаривали, объясни нам?» — повторил вопрос Рони.
— «Не сейчас» — сказал Антелин. Подождите немного.
Разговаривавшие внизу орки то и дело косились на неё, и Антелин чувствовала, что ей не надо расслабляться.
Удивительно, но орки приняли её за кого-то другого. Каулен это было не свойственно для тёмного наречия слово, и орками, видимо, было заимствовано из другого языка, но что означало это название Антелин не понимала. Возможно, это был какой-то народ, видимо, орки так называли жителей Трокентана. Да, она угадала, когда сказала, что посланница их повелителя. Но жители Трокентана, если это всё было явью, не покидают пределов своего места, хотя, и непонятно почему.
Удивительно, что про них знают орки, неужели и они бывали там? Нет, это врятли.
Итак, это был не сон и не видение, я действительно была в Трокентане и стала как одна из его жителей. То есть я стала бессмертной. Антелин ошарашила её собственная догадка. Ну да я не была уверена в этом, но теперь всё точно, и орки меня признали, по каким-то известным им признакам, и пришли мы со стороны гор, всё сходится.
Тем временем внизу закончилось обсуждение, и наверх отправилась новая группа орков, на этот раз уже около десятка.
Среди них был тот низкорослый орк и высокий орочий вожак. Остальные орки, видимо, были их охрана.
Они остановились перед Антелин на примерно таком же расстояние, как и раньше, и все вместе стали сверлить её взглядами. Но та не оробела, она вдруг почувствовала, что как-то внутренне сильнее всех этих огромных орков вместе взятых, а те больше пытаются запугать её, потому что им самим страшно.
Уверенность Антелин стала ещё больше, и она твёрдо посмотрела на их вождя. Тот не выдержал её взгляда и отвел глаза.
— «Каулен» — заговорил вдруг он. Ты посмела пойти сквозь наши земли и забыла про их истинных хозяев! Или ты забыла, сколько прошло лет с тех времён? Теперь весь ваш народ ничего не значит, или ты думаешь, если вы когда-то господствовали над нами, то теперь ты сможешь спокойно пройти через наши земли?
— «Да» — ответила Антелин твёрдо.
Орк злобно скривился. Он смотрел на Антелин с нескрываемой ненавистью, но она чувствовала, что ведёт себя правильно, надо держаться, нельзя показывать слабость ни на минуту она сильнее их и всё.
Орк продолжал злобно на неё смотреть.
— «Хорошо» — сказала он, наконец. Я разрешу тебе пройти сквозь наши земли, каулен, раз у тебя важное дело, но за это ты заплатишь мне выкуп.
— Какой?
— Отдашь нам на съедение троих своих спутников.
— «Нет» — резко отрезала Антелин.
Она опять начала светиться, а кристалл в руке Рони начал тускнеть. Стоявшие напротив неё орки дрогнули, а их вождь скривился от боли.
«Как ты смеешь!» — закричал было он, но низкий